ما هو البركان؟

البركان هو فتحة في القشرة الأرضية. عندما ينفجر البركان تجد الغازات الساخنة والصخور المنصهرة من أعماق الأرض طريقها إلى السطح، وقد تتدفق هذه المادة ببطء من شق أو تشقق في الأرض أو قد تنفجر فجأة في الهواء. ربما تكون الانفجارات البركانية مدمرة للغاية لكنها أيضًا تخلق تضاريس جديدة عند انفجارها. هل تعلم أن هناك أكثر من 1500 بركان نشط في العالم اليوم!
الثورات البركانية
أثناء الثوران البركاني تتسرب الصخور المنصهرة الساخنة التي تسمى الصهارة من فَتْحَة أو فجوة في سطح الأرض أو القشرة الأرضية. تُعرف الصهارة المنبعثة من البركان بالحمم البركانية، وتتراوح درجة حرارة الحمم البركانية الطازجة من ١٣٠٠ إلى ٢٢٠٠ درجة فهرنهايت (٧٠٠ إلى ١٢٠٠ درجة مئوية). تضيء هذه الحمم باللون الأحمر أثناء تدفقها من فُوّهة البركان وعندما تبرد تتحول إلى صخر.
تلقي الانفجارات البركانية القوية أجزاء من الصهارة في الهواء وعندما تبرد هذه القطع تتحول إلى قطع صغيرة من الصخور تسمى الغبار البركاني أو الرماد البركاني. يمكن أن تحمل الرياح الغبار البركاني على بعد آلاف الأميال كما يمكن أن يغطي الرماد البركاني الأرض لأميال حول البركان.
يتسرب أيضًا بعض البخار والغازات السامة من البراكين وقد تختلط هذه الغازات مع الرماد وغيرها من المخلفات الساخنة في بعض الأحيان. ينتقل هذا الخليط إلى الخارج في غيوم نارية مدمرة تسمى تدفقات الحمم البركانية.
أين تتشكل البراكين؟
تتكون قشرة الأرض من قطع صخرية ضخمة تسمى الصفائح، تتحرك هذه الصفائح ببطء فوق القشرة وتقع معظم البراكين على طول الحدود بين هذه الصفائح.
تحدث بعض أكثر الانفجارات عنفًا حين تندفع حافَة إحدى الألواح تحت حافَة أخرى مما يجبر الصهارة على الصعود إلى السطح. إن الغازات الساخنة في الصهارة تجعل هذه البراكين شديدة الانفجار، وقد تم العثور على معظم البراكين من هذا النوع حول حواف المحيط الهادئ وتُعرف هذه الدائرة الضخمة من البراكين ب (حلقة النار).
تتشكل البراكين أيضًا في الأماكن التي تنفصل فيها صفيحتان ببطء. ترتفع الصخور المنصهرة بين الصفائح في أثناء تحركها بعيدًا عن بعضها البعض مما يسبب ثوران الشق حيث تتدفق الحمم البركانية على الأرض. هذا النوع من البراكين شائع على طول سلسلة مرتفعات وَسَط المحيط الأطلسي وهي سلسلة جبلية تحت المحيط الأطلسي، وقد شكلت البراكين في الجزء الشمالي من هذه المرتفعات جزيرة دولة آيسلاندا.
يوجد عدد قليل من البراكين لا تتواجد على طول حواف الصفائح بل تتشكل في “النقاط الساخنة” في قشرة الأرض، وترتفع الصخور المنصهرة في البقعة الساخنة من أعماق القشرة. تعد براكين هاواي أفضل الأمثلة على براكين البقع الساخنة.
التضاريس البركانية
تخلق الانفجارات البركانية تضاريس جديدة تسمى أيضًا البراكين، وإن النوعين الأكثر شيوعًا هما البراكين الطبقية والبراكين الدرعية.
البراكين الطبقية وتُسمى أيضًا بالبراكين المركبة وهي عبارة عن جبال على شكل مخاريط لديها قمة ضيقة مع جوانب شديدة الانحدار وقاع عريض وعادة ما توجد فوهة أو حفرة على شكل وعاء في الأعلى. تتكون البراكين الطبقية من طبقات من الحمم البركانية الصلبة والرماد وإن الآلاف من الانفجارات تركت هذه الطبقات على مدى ملايين السنين. هل تعلم أن جبل فوجي في اليابان يعدّ بركانًا طبقيًا؟
البراكين الدرعية هي جبال على شكل قبة تشكلت عن طريق تدفقات الحمم البركانية. إنها ليست شديدة الانحدار مثل البراكين الطبقية ولكنها يمكن أن تكون كبيرة جدًا. تنمو بعض البراكين الدرعية التي تنفجر تحت سطح البحر عاليًا مما يساعد على تكوين جُزر، وتعدّ براكين هاواي أحد الأمثلة على البراكين الدرعية.
في بعض الأحيان ينهار الجزء العلوي من البركان ويشكل حفرة تسمى (الكالديرا) وهي أكبر من الفوهة، وقد تمتلئ عض الكالديرا بالماء لتشكيل البحيرات. يتشكلبركان السوما عندما يملأ مخروط بركاني جديد كالديرا جزئيًا.
يحتويالبركان المعقدعلى أكثر منمخرجويحدث هذا حين يتداخل مخروطان مع بعضهما البعض أو في أثناءالانفجار حيث يمكن أن يشكل البركانمخارججديدة.
الينابيع والنوافير الحارة والمنافذ البركانية
الينابيع والنوافير الحارة والمنافذ البركانية هي أنواع أخرى من النشاط البركاني. تحدث هذه النشاطات في الأماكن التي تسخّن فيها الصهارة المياه الجوفية.فالينبوع الساخن هو المكان الذي يخرج منه الماء الدافئ عبر الأرض. أما النوافير الحارة فهي نوع من الينابيع الساخنة التي تطلق الماء والبخار في الهواء. وأما المنافذ البركانية فهيمخارجتنفث الغاز والبخار